La Fonteta fue testigo de una noche amarga para el Valencia Basket
En un partido que lo tuvo todo, los taronja dominaron durante tres cuartos, pero sucumbieron ante un arrollador Hapoel Tel Aviv en los últimos diez minutos.
Un festival de triples israelí (9 de 14 en el último cuarto) y una última canasta de Foster dejaron a los de Pedro Martínez sin la ansiada final de la Eurocup.
Un desenlace cruel para un equipo que peleó hasta el último suspiro.
Un inicio prometedor en la Fonteta
Con la afición volcada, Valencia Basket salió decidido a marcar el ritmo del partido. Pedro Martínez apostó por un quinteto inicial con Montero, Badio, Ojeleye, Pradilla y Costello. La primera canasta llegó con un mate de Pradilla tras una asistencia de Montero, encendiendo a una Fonteta que rugía.
Un triple de Costello y una bandeja de Badio completaron un parcial de salida que obligó a Hapoel a reaccionar.
Blakeney tomó el mando para los israelíes y con cinco puntos seguidos dio la vuelta al marcador (9-13). Sin embargo, Valencia respondió con un parcial de 10-0 liderado por Pradilla, Jovic y Costello para cerrar el primer cuarto con un esperanzador 22-15.
En el segundo cuarto, los taronja siguieron imponiendo su ritmo. Un triple de Ojeleye y una penetración de Montero llevaron la ventaja hasta los 12 puntos (29-17). Pero el Hapoel no se rindió. Blakeney y Motley comandaron la reacción israelí, y con un parcial de 11-2 redujeron la diferencia.
Valencia se atascó en ataque en los últimos minutos y permitió que los visitantes se marcharan al descanso con el partido completamente abierto (45-44).
Un tercer cuarto al límite
La reanudación mantuvo la tensión al máximo. Montero asistió a Pradilla para sumar los primeros puntos, pero Hapoel contestó de inmediato.
Un triple del propio Montero dio oxígeno a los locales, aunque su celebración le costó una técnica, su cuarta falta personal, lo que limitó su protagonismo en el tramo decisivo.
El intercambio de golpes fue constante. Badio, Reuvers y Jovic mantenían a Valencia por delante, pero cada ataque israelí encontraba respuesta en Blakeney y Motley. A pesar de la lucha, Valencia Basket consiguió entrar en el último cuarto con una ligera ventaja (67-63).
Un último cuarto de horror
Lo que parecía encaminado a una noche gloriosa para Valencia Basket se convirtió en una pesadilla. Un triple de Madar y una canasta de Foster igualaron el marcador de inmediato. Valencia comenzó a fallar en ataque, mientras Hapoel entraba en trance desde el perímetro.
Otro triple de Foster puso el 68-71, y dos más de Blakeney ampliaron la diferencia hasta el 68-77 con cinco minutos por jugar.
El conjunto taronja trató de resistir. Tras un tiempo muerto, Montero encendió la chispa con cinco puntos consecutivos.
Reuvers y Badio sumaron para apretar el marcador (77-80), pero cada vez que Valencia se acercaba, Hapoel respondía con un nuevo triple. La defensa valenciana no encontraba solución ante el vendaval israelí desde la línea de tres.
El último aliento y el golpe final
Con menos de dos minutos, Valencia apretó los dientes. Montero sacó una falta y Badio anotó un triple clave. A falta de 10,5 segundos, Montero convirtió dos tiros libres para empatar el partido a 92.
La Fonteta explotó. Pero en la última posesión, Foster encontró un espacio y silenció el pabellón con una canasta letal (92-94).
Con solo 3.1 segundos en el reloj, Valencia Basket buscó el milagro. Sestina recibió y lanzó un triple desesperado, pero la pelota no quiso entrar. El sueño taronja se desvanecía.
Hapoel Tel Aviv avanzó a la final de la Eurocup, donde se enfrentará a Gran Canaria. Valencia Basket, tras dominar 30 minutos, quedó eliminado en un cruel desenlace. Blakeney, con 32 puntos, fue el verdugo de los taronja en una noche en la que los israelíes convirtieron su acierto exterior en una sentencia.
Ficha del partido
92- Valencia Basket (22+23+22+25): Badio (20), Montero (17), Ojeleye (7), Pradilla (8), Costello (8) -cinco titular-, Jovic (7), López-Arostegui (2), De Larrea (5), Puerto (5), Sestina (3) y Reuvers (10).
94- Hapoel Tel Aviv (15+29+19+31): Madar (8), Blakeney (32), Wainright (6), Ginat (11), Motley (8) -cinco titular-, Foster (22), Timor (-), Bingham (-), Yaakov (3) y Caboclo (4).
Árbitros: Lottermoser (GER), Peerandi (EST) y Dragojevic (MNE). Sin eliminados.
Incidentes: tercer y definitivo partido de la semifinal de la Eurocopa disputado en la Fonteta ante 7.072 espectadores. Al finalizar se produjo una bochornosa celebración por parte de los visitantes que hizo intervenir a los servicios de seguridad y a los CyFSE, que se encontraban en el pabellón.
