Valencia Basket arranca hoy jueves 24 de abril (20:30h, Palau Municipal d’Esports, À Punt) su andadura en los playoffs de la LF Endesa con el partido de ida de los cuartos de final frente a Joventut Badalona
En un formato de eliminatoria a doble partido, las taronja buscarán una renta sólida a domicilio para encarrilar la clasificación a semifinales, que se resolvería el domingo en la Fonteta, donde tendrán el factor cancha a favor.
El técnico Rubén Burgos no podrá contar con Kristine Vitola, Queralt Casas y Leticia Romero por lesión, mientras que ya podrá disponer de la nueva incorporación Mama Dembele, tras formalizarse su inscripción en la competición.
Parte médico: cuatro bajas importantes, debut de Dembele
A las ya conocidas ausencias de Cristina Ouviña y Kristine Vitola, se suman las de larga duración: Queralt Casas, con fractura de radio y cúbito en el brazo izquierdo, y Leticia Romero, lesionada en un dedo durante la Final Six.
Stephanie Mavunga, pese a molestias en el tendón de Aquiles, estará disponible. La joven Alicia Flórez completa una convocatoria de diez jugadoras junto al debut de Mama Dembele, que podrá estrenarse oficialmente como taronja.
Un duelo reciente, pero con dominio taronja
Solo existen dos precedentes entre Valencia Basket y Joventut Badalona, ambos en esta misma temporada. El equipo valenciano se impuso en ambos encuentros:
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En la Fonteta (81-68) con brillantes actuaciones de Romero, Mavunga y Vitola.
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En Badalona (65-76) hace apenas tres semanas, con una destacada Nadia Fingall (18 puntos y 9 rebotes). En ambas ocasiones, la jugadora más valiosa del equipo catalán fue Mariam Coulibaly, que sigue siendo la referencia ofensiva y defensiva de Joventut.
Seis de seis en cuartos: Valencia quiere mantener la racha
Valencia Basket encara sus sextos playoffs consecutivos en LF Endesa, habiendo superado siempre la ronda de cuartos. Desde su debut en postemporada en la 18-19, el equipo ha sido protagonista constante, llegando a semifinales y finales en cada edición.
Las taronja han alcanzado las últimas cuatro finales y se coronaron campeonas en las dos últimas campañas, superando en ambas ocasiones a Perfumerías Avenida.
Título y billete europeo en juego
El conjunto valenciano defiende su condición de bicampeón de LF Endesa y aspira a un tercer título consecutivo que le aseguraría una plaza directa en la próxima EuroLeague Women. Girona, como líder de la fase regular, ya ha asegurado la primera plaza europea.
La segunda será para el campeón liguero, mientras que el subcampeón deberá disputar la previa, salvo que Girona no acceda a la final. En ese escenario, el otro finalista accedería directamente a Europa y la previa sería para Jairis, como campeón de la Copa de la Reina.
Un posible cruce de alto voltaje en semifinales
En el otro lado del cuadro, Perfumerías Avenida y Movistar Estudiantes luchan por un puesto en semifinales. Valencia Basket, como segundo clasificado, tendría ventaja de campo frente a cualquiera de los dos rivales.
Una hipotética semifinal ante Avenida supondría un reencuentro anticipado, ya que sería la primera vez que se cruzan antes de una final desde el ascenso del equipo valenciano.
Reencuentro emotivo: Rebeca Cotano frente a su exequipo
El cruce ante Joventut tiene un componente sentimental para Valencia Basket: Rebeca Cotano, histórica jugadora taronja y actual integrante del equipo catalán, fue clave en los dos ascensos del club y figura entre las más destacadas en la historia del femenino. Cotano disputó 139 partidos y anotó 996 puntos con la camiseta de Valencia.
El rival: una revelación llamada Joventut Badalona
En su primera temporada en la élite, Joventut Badalona ha logrado sorprender al consolidarse como equipo revelación. Con un balance global de 16 victorias y 14 derrotas, y una destacada segunda vuelta (9-6), las verdinegras llegan a estos playoffs con ambición.
Su última victoria, contra Perfumerías Avenida, les permitió terminar séptimas y soñar con una gesta en su debut en esta fase.
El equipo ha sufrido la baja reciente de Delicia Washington, quien solicitó rescindir contrato por motivos personales, pero mantiene intacto su bloque, liderado por una imparable Mariam Coulibaly, MVP en 12 jornadas y miembro del mejor quinteto del año.
