Valencia Basket logró su pase a las semifinales de la EuroCup con una contundente victoria ante el U-BT Cluj-Napoca
Desde el primer cuarto, los de Pedro Martínez impusieron su ritmo y controlaron el partido, sin permitir que su rival pusiera en peligro el resultado. Con este triunfo, los taronja siguen en la lucha por su quinto título en la competición.
En la siguiente ronda, les espera el Hapoel Shlomo Tel Aviv en una eliminatoria al mejor de tres partidos, cuyo primer encuentro se disputará en La Fonteta el martes 25 de marzo.
Los ‘taronja’ saltaron a la pista con un quinteto inicial formado por Chris Jones, Brancou Badio, Semi Ojeleye, Jaime Pradilla y Matt Costello.
A pesar de que el equipo rumano inauguró el marcador, Badio respondió con el primer triple del partido, otorgando a Valencia la primera ventaja de la noche.
Un primer cuarto arrollador
Valencia mostró desde el inicio su intensidad y determinación. En apenas dos minutos, ya dominaban el marcador con un sólido 15-7.
Cluj-Napoca se veía superado por el ritmo impuesto por los locales, y la diferencia continuó ampliándose con acciones clave como una gran jugada individual de Jean Montero, que llevó la renta a los 11 puntos (22-11).
Un robo de Stefan Jovic seguido de una canasta elevó la ventaja a trece, forzando el primer tiempo muerto del entrenador rival, Mihail Silvasan.
El parón no frenó la ofensiva taronja. Costello encestó desde el 6,75 y Valencia Basket cerró un primer cuarto casi perfecto con un 30-15 en el marcador.
Aumentando la ventaja en el segundo cuarto
La dinámica no cambió en el segundo cuarto. Semi Ojeleye abrió el periodo con un triple, seguido por otra acción de tres puntos que elevó la renta a 38-17. La Fonteta vibraba con el gran nivel de su equipo en un partido de máxima importancia.
Xabi López-Arostegui, que estaba destacando como uno de los jugadores clave del encuentro, ya acumulaba 10 puntos con un 3 de 4 en tiros de campo.
Sin embargo, Cluj-Napoca comenzó a encontrar algo de acierto desde la línea exterior y redujo la desventaja a 16 puntos.
Pedro Martínez reaccionó con un tiempo muerto, y su equipo supo responder con un triple de Sestina que restauró el control del partido. Finalmente, un triple de Mokoka dejó el marcador en 53-36 al descanso.
Un susto en la segunda mitad, pero sin peligrar la victoria
El tercer cuarto no comenzó de la mejor manera para los locales. Cluj-Napoca arrancó con una racha positiva y logró reducir la distancia a trece puntos (55-42), lo que encendió las alarmas en La Fonteta.
Pero Reuvers apareció con un mate espectacular para frenar la reacción visitante. Acto seguido, Jones anotó un triple y volvió a situar la renta por encima de la veintena (61-42).
A pesar de algunos fallos desde la línea de personal, los taronja mantuvieron el control del partido, llegando al último periodo con un cómodo 70-52.
Cierre del partido y pase a semifinales
Cluj-Napoca intentó apurar sus opciones en el último cuarto con una serie de triples, reduciendo la diferencia a doce puntos (74-62). Sin embargo, Valencia Basket reaccionó de inmediato con un triple de Ojeleye que devolvió la tranquilidad al equipo.
En la siguiente jugada, Costello también anotó desde el perímetro, sentenciando prácticamente el partido con un 80-62 a falta de seis minutos.
El tiempo siguió corriendo y, a menos de tres minutos para el final, los locales mantenían una ventaja de 18 puntos.
Finalmente, el partido concluyó con un claro 98-74, asegurando la décima semifinal del club en esta competición. Chris Jones fue el máximo anotador con 14 puntos.
Próximos compromisos
Con este triunfo, Valencia Basket sigue avanzando en la EuroCup y enfrentará en semifinales al Hapoel Tel Aviv de Itouidis en una serie al mejor de tres partidos.
Todo apunta a que, tras el primer duelo en La Fonteta, los taronja deberán viajar a Israel para disputar el segundo.
Antes de esta eliminatoria, el equipo tendrá un exigente compromiso en la Liga Endesa. Este sábado a las 18:00 horas, visitarán a Joventut de Badalona en un duelo clave para mantener su posición en la competición doméstica.
Ficha del partido
98 - Valencia Basket (30 + 23 + 17 + 28): Jones (14), Badio (6), Ojeleye (13), Pradilla (9), Costello (10), - cinco titular -, Puerto (6), Sestina (8), Montero (12), Jovic (2), Brimah (-), López-Arostegui (10) y Reuvers (8).
74 - U-Bet Cluj-Napoca (15 + 21 + 16 + 22): Simpson (12), Salin (5) Seeley (9), Hankins (12), Guzman (11), - cinco titular -, Mejeris (-), Orelik (11), Richard (2), Macuica (-) y Mokoka (12).
Árbitros: Ryzhyk (UKR), Panther (GER) y Lezcano (ARG). Sin eliminados.
Incidencias: partido correspondiente a los cuartos de final de la Eurocopa disputado en la Fonteta ante 6.722 espectadores.
