El Valencia Basket logró una trabajada victoria por 67-76 en la pista del Hiopos Lleida que, más allá del marcador, significó el aseguramiento matemático de su presencia en el Playoff de la competición nacional, a falta de seis jornadas para el cierre de la fase regular
Los de Pedro Martínez no brillaron en ataque, con un discreto acierto (16/28 en tiros de dos y 10/32 en triples), 14 pérdidas y 18 rebotes ofensivos concedidos al rival.
Aun así, el empuje defensivo y un tercer cuarto en el que llegaron a dominar por 16 puntos les permitió controlar el partido y mantener a raya los arreones finales del conjunto catalán.
Un inicio espeso pero bien sostenido
El partido arrancó con un Valencia Basket espeso en ataque, pero muy firme atrás. El primer punto fue un tiro de media distancia de Brancou Badio, pero Lleida respondió rápido con dos triples de Oriol Paulí y una bandeja de Oriola.
Montero y Badio igualaron la contienda desde el perímetro, en un primer cuarto muy igualado en el que el equipo taronja sobrevivió gracias a su rebote ofensivo y a los puntos en segundas jugadas, con Brimah haciéndose notar en ambos aros.
El regreso de Chris Jones, tras su lesión, fue una de las noticias más positivas del día. Su primer aporte fue un pase por la espalda para asistir a Reuvers, cerrando el primer cuarto con ligera ventaja: 19-20.
Defensa sólida para contener la falta de acierto
En el segundo cuarto, el desacierto continuó, pero la intensidad defensiva permitió a Valencia mantener el control.
Un mate de Costello tras asistencia de Jones y dos triples de Sestina y Xabi abrieron la máxima ventaja del partido hasta ese momento (23-30), obligando a Gerard Encuentra a pedir tiempo muerto.
A pesar de los intentos de Lleida por acercarse, una acción individual de Montero y un triple de Ojeleye devolvieron el control al cuadro taronja. Un buen ataque de Brancou cerró la primera mitad con un 30-37 para los visitantes.
El tercer cuarto, clave en la victoria taronja
El tercer cuarto fue el mejor momento del Valencia Basket. Con un arranque demoledor de Montero y Badio, se abrió una brecha de hasta 16 puntos (31-47).
Aunque Lleida reaccionó con triples de Hasbrouck y Muric, el dominio de Brimah en ambos lados del campo –con tapones, rebotes y dos alley-oops consecutivos– devolvió la tranquilidad.
Pese a algunos errores no forzados, el equipo cerró el cuarto con una ventaja consistente de 11 puntos (47-58).
Último esfuerzo del Lleida, sentencia valenciana
Muric abrió el último cuarto con un triple que animó al público local, pero Pradilla y Costello respondieron con acciones bajo el aro. Chris Jones aportó su primer tanto en el momento oportuno y el partido parecía encarrilado.
Sin embargo, una antideportiva de Costello permitió a Bozic –cedido por el propio Valencia– sumar siete puntos seguidos que reactivaron al Hiopos Lleida. Pedro Martínez paró el partido con 57-66 en el marcador.
La pausa surtió efecto: rebote ofensivo de Pradilla, triple de Badio, y un 2+1 de Montero que ponía el 59-71. Aun así, Oriola, muy destacado en el bando local, anotó dos veces consecutivas para acercar a los suyos a seis (65-71) a falta de un minuto.
Fue entonces cuando apareció Josep Puerto desde la esquina para clavar un triple letal que selló la victoria. El partido concluyó con un mate de Pradilla, dejando el definitivo 67-76.
Actuaciones destacadas y objetivos cumplidos
Brancou Badio y Jean Montero lideraron la ofensiva taronja con 15 puntos cada uno, mientras que Matt Costello (12 rebotes) y Jaime Pradilla (11) dominaron en la pintura.
El regreso de Chris Jones fue otra gran noticia para el conjunto de Pedro Martínez, que continúa su buena dinámica tras la victoria contra Unicaja la semana anterior.
Con este triunfo, el Valencia Basket no solo asegura el Playoff, sino que mantiene intactas sus opciones de luchar por el segundo puesto en la clasificación general.
Ficha del partido
67.- Hiopos Lleida (19 + 11+ 17 + 20): Batemon (7), Villar (2), Paulí (13), Bozic (7), Oriola (11), - cinco titular -, Wiggins (4), Walden (10), Hasbrouck (3), Bropleh (2), Madsen (-), Sanz (-) y Muric (8).
74.- Valencia Basket (20 + 17 + 21 + 18): Montero (15), Badio (15), Ojeleye (7), Pradilla (4), Costello (6), - cinco titular -, Puerto (6), Sestina (6), Jones (2), Reuvers (4), Brimah (6), López-Arostegui (3) y De Larrea (2).
Incidencias: La Fonteta estuve presente en casi medio centenar de aficionados desplazados que se hicieron notar durante fases del partido
