Valencia Basket sumó su tercer triunfo en la BKT EuroCup con una destacada segunda mitad que le permitió remontar y llevarse la victoria en la cancha del U-BT Cluj-Napoca por 96-105
A pesar de ir a remolque desde el final del primer cuarto, tras encajar un amplio parcial y llegar a estar 17 puntos abajo, el equipo taronja comenzó a recortar la desventaja antes del descanso.
Su crecimiento defensivo tras el intermedio fue clave, aunque no lograron equilibrar el marcador en el tercer cuarto.
Fue al inicio del último cuarto cuando los triples de Xabi López-Arostegui culminaron la remontada y el equipo se metió de lleno en la lucha por la victoria.
En los momentos decisivos, dos triples y una acción defensiva de Josep Puerto dieron aire al equipo, mientras que dos recuperaciones cruciales de Semi Ojeleye sellaron el triunfo, estableciendo además un nuevo récord de triples en un partido de competición europea.
Pedro Martínez, entrenador de Valencia Basket, comenzó el partido con un quinteto formado por Stefan Jovic, Brancou Badio, Xabi López-Arostegui, Jaime Pradilla y Nate Reuvers.
Pradilla y Reuvers respondieron a la canasta inicial de Mejeris con un mate y un tiro libre, respectivamente, mientras que las buenas defensas derivaron en triples de Xabi y Brancou.
Aunque Salin devolvió el golpe, el equipo local reaccionó con aciertos de Happ y Montero. Un parcial de 10-0, liderado por Mokoka y Stephens, puso por delante al U-BT Cluj-Napoca, cerrando el primer cuarto con un 24-19.
En el segundo cuarto, un 2+1 de Stephens amplió la ventaja del equipo local, aunque Pradilla cortó el parcial con un tiro adicional.
Sin embargo, los errores desde el triple castigaron a Valencia Basket, lo que permitió al U-BT Cluj-Napoca ampliar su ventaja. Badio cortó la racha con un triple, pero Simpson volvió a agrandar la diferencia.
Semi Ojeleye y Xabi encontraron huecos para anotar, obligando al técnico local a pedir tiempo muerto. Con canastas clave de Ojeleye, Badio y Pradilla, el Valencia se fue al descanso 52-44 abajo.
Tras el descanso, el Valencia Basket subió la intensidad defensiva, pero continuó con problemas en ataque.
Simpson aprovechó los errores para que el equipo rumano alcanzara una renta de 12 puntos. Sin embargo, cinco puntos seguidos de Ojeleye y un triple de Badio apretaron el marcador.
Jovic también contribuyó con una bandeja en transición antes de que Hervey conectara un triple, dejando el marcador 66-60.
Aunque no encontraron el acierto exterior en ese momento, el equipo taronja se mantuvo cerca gracias a su defensa, entrando al último cuarto con un 75-70.
El último cuarto comenzó con un triple de Costello y un palmeo de Pradilla que empató el partido. Montero y Xabi López-Arostegui encadenaron varios triples, lo que puso a Valencia por delante después de muchos minutos.
A pesar de los intentos de Cluj-Napoca por empatar, otro triple de López-Arostegui y una buena defensa de Puerto marcaron la diferencia.
Puerto, además, encadenó dos triples consecutivos que dieron una ventaja clave al Valencia.
En los últimos momentos, Ojeleye realizó dos robos decisivos que sellaron el marcador en 96-105, con un triple final de Xabi que rompió el récord de triples en competición europea.
Ficha del partido
96. Cluj-Napoca (24 + 28 + 23 + 21): Seeley (15), Salin (12), Simpson (13), Hankins (2), Mejeris (4), - cinco titular -, Hervey (3), Guzman (9), Somacescu (-), Stephens (17), Maciuca (-), Richard (6), y Mokoka (15).
105. Valencia Basket (19 + 25 + 26 + 35): Badio (14), Jovic (2), López-Arostegui (22), Pradilla (11), Reuvers (1), - cinco titular -, Puerto (6), Ojeleye (22), Montero (13), De Larrea (-), Happ (6), Costello (8) y Sestina (-).
