Valencia Basket logra una importante victoria en la BKT EuroCup (91 - 96) asegurando su pase directo a los cuartos de final, tras un emocionante partido donde la inspiración de Semi Ojeleye resultó determinante en el último cuarto
El último cuarto decide el partido
Valencia Basket mostró su carácter en el último cuarto y se aferró a la inspiración ofensiva de Semi Ojeleye, quien anotó catorce puntos consecutivos en el tramo final, para imponerse en un igualado encuentro ante el 7Bet-Lietkabelis Panevezys por 91-96. Esta victoria asegura al equipo su clasificación directa para los cuartos de final de la BKT EuroCup, evitando así la ronda de octavos. Durante la primera mitad, el Valencia Basket dominó la mayor parte del tiempo, primero gracias a la inspiración ofensiva de Xabi López-Arostegui y, posteriormente, con una serie de cinco triples casi consecutivos. Sin embargo, no logró establecer una ventaja sólida frente a un combativo rival que se mantenía cerca en el marcador.
Reacción lituana en la segunda mitad
El equipo lituano salió con mayor energía tras el descanso, superando al Valencia Basket en el tercer cuarto y recuperando el mando en el marcador. Pese a ello, el cuadro taronja incrementó su intensidad defensiva y encontró en el momento estelar de Ojeleye, seguido de una canasta con adicional de Chris Jones, la clave para decidir el partido.
El inicio del partido
El entrenador Pedro Martínez inició el choque con un quinteto formado por Stefan Jovic, Jean Montero, Josep Puerto, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. Montero abrió el marcador con un acierto desde media distancia, repitiendo poco después con un triple. Pradilla aportó con dos canastas seguidas, manteniendo al Valencia Basket en ventaja durante los primeros compases. Aunque el equipo local respondía, una buena circulación permitió que Pradilla culminara con un mate, si bien un espectacular mate de Gagic ajustaba el marcador 12-11 al llegar al ecuador del primer cuarto. López-Arostegui brilló con siete puntos consecutivos y, pese a un triple de Danusevicius, dos canastas seguidas de Jones y un triple de Ojeleye ampliaron la renta visitante, cerrando el primer cuarto con un 21-28.
El segundo cuarto
El conjunto lituano recortó diferencias con aciertos lejanos al inicio del segundo cuarto, pero el Valencia Basket se mantuvo al frente aprovechando sus visitas a la línea de tiros libres. Un movimiento de balón culminado por Pradilla y una serie de triples de Reuvers, Xabi y Puerto, además de una acción individual de Jones, otorgaron una ventaja de diez puntos, llevando al técnico local a pedir tiempo muerto. Kalaitzakis lideró una reacción que dejó el marcador en 46-52 al descanso.
El tercer cuarto, lucha constante
En la reanudación, Pradilla anotó en la pintura, pero los triples de Lipkevicius y la efectividad lituana redujeron la diferencia a un punto. A pesar de un triple de Costello, los locales recuperaron el mando con el 60-59. Valencia Basket respondió encontrando a Reuvers en la pintura, aunque el rival seguía confiado. Un triple de Ojeleye también fue contestado por Kalaitzakis, quien capturó un rebote ofensivo para dejar el marcador en 73-68. Montero asistió a Pradilla y un triple de Xabi dejó el duelo en 74-73 al final del tercer cuarto.
El desenlace: Ojeleye decisivo
Puerto abrió el último cuarto con un triple, pero Kalaitzakis y Varnas respondieron para adelantar nuevamente al conjunto local. Sin embargo, dos triples consecutivos de Ojeleye forzaron un tiempo muerto rival. Ojeleye robó un balón, anotó dos tiros libres y respondió con otro triple, aunque Varnas mantenía a los suyos cerca con el 84-87. Semi capturó un rebote ofensivo, forzó una falta y siguió atacando el aro con una bandeja, mientras Montero anotaba un triple vital. Un triple y dos tiros libres de Varnas ajustaron el marcador a 91-93 con un minuto y medio restante. Finalmente, Jones sentenció con una canasta más adicional y Valencia Basket gestionó bien los últimos instantes para cerrar la victoria.
Ficha del partido
91 - 7Bet-Lietkabelis Panevezys (21 + 25 + 28 + 17): Kovliar (6), Varnas (19), Kalaitzakis (13), Danusevicius (14), Gagic (11) - cinco titular -, Bickauskis (10), Stenionis (-), Lipkevicius (9), Maldunas (-), y Vasiliauskas (9).
96 - Valencia Basket (28 + 24 + 21 + 23): Jovic (-), Montero (14), Puerto (6), Pradilla (14), Reuvers (11), - cinco titular -, Ojeleye (20), Jones (14), De Larrea (-), Costello (3), Badio (-), López-Arostegui (13) y Brimah (1).
