Valencia Basket ha llegado a un acuerdo para incorporar al pívot estadounidense con pasaporte de Macedonia del Norte, Ethan Happ para las próximas dos temporadas, hasta el 30 de junio de 2026
El jugador (2,08 m, Milan, Illinois, 07/05/1996, 28 años), procede del Dreamland Gran Canaria, con el que la pasada campaña compaginó la Liga Endesa y la BKT EuroCup, registrando unos números de 11,5 puntos con un 65,6% en tiros de dos, 5,5 rebotes, 2 asistencias y 1,3 recuperaciones para 15,1 créditos de valoración de promedio.
Desde su llegada a España, ha destacado en la faceta reboteadora, siendo el máximo reboteador de la ACB en su primera campaña con el Río Breogán, y por su eficacia en la pintura, liderando los dos últimos cursos en canastas de dos anotadas en la Liga Endesa.
Llamó la atención como jugador desde muy joven
Nacido en Milan, dentro del condado de Rock Island en Illinois, Happ comenzó a destacar en el instituto Rockridge de la vecina localidad de Taylor Ridge.
Su progresión fue tan grande que en el verano de 2014 fue elegido para representar a los Estados Unidos en el prestigioso torneo Albert Schweitzer de Mannheim.
El equipo americano cayó en la final ante Italia a pesar de los 20 puntos y 11 rebotes de Happ en la final. Su rendimiento le abrió además las puertas de una de las universidades más importantes del país, Wisconsin.
Importante en Wisconsin Badgers
Importante en Wisconsin BadgersLa competencia en las posiciones interiores cuando aterrizó en el campus de Madison le llevó a tomar la decisión de ser redshirt en su primera temporada, no disputar los partidos y hacer crecer su juego entrenando con Frank Kaminsky, Sam Dekker y Nigel Hayes-Davis.
El paso del tiempo demostró ser una decisión acertada, ya que se convirtió en un jugador fundamental durante su periplo universitario.
Las elecciones de Kaminsky y Dekker en primera ronda del draft de la NBA en 2015 le permitieron ser titular indiscutible en sus cuatro años y 139 partidos defendiendo la camiseta de los Badgers.
Aumentó su aportación curso tras curso, finalizando su carrera universitaria en la temporada 2018-19 con unas estadísticas de 17,3 puntos, 10,1 rebotes y 4,5 asistencias.
Este rendimiento le llevó a ser elegido como el mejor pívot del baloncesto universitario (Kareem Abdul-Jabbar Award) y el mejor pívot para la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto (Pete Newell Big Man Award), además de ser elegido en el segundo equipo All-American.
Terminó su carrera universitaria como uno de los únicos seis jugadores en la historia de la NCAA en alcanzar más de 2000 puntos, 1000 rebotes y 400 asistencias.
Además, sigue liderando los récords históricos de los Badgers en tiros de campo anotados (880), rebotes (1217) y rebotes ofensivos (360)
Grecia e Italia, sus inicios
Happ no fue elegido en el draft de 2019 y en julio de ese año firmó su primer contrato profesional con el Olympiacos Piraeus de la Euroliga, de la mano de David Blatt.
Aunque debutó en Euroliga con el equipo griego en la jornada inaugural, la salida del técnico afectó su protagonismo y en noviembre se marchó cedido al Vanoli Cremona.
En su primera campaña en el baloncesto europeo promedió 17,6 puntos (segundo máximo anotador) con un 62,7% en tiros de dos, 8,9 rebotes (tercero en esta estadística) y 2,5 asistencias para 23,5 créditos (jugador más valorado) hasta el parón mundial de las competiciones.
Tras rescindir con Olympiacos, su buena campaña anterior llamó la atención de un histórico como la Fortitudo Bologna, donde mantuvo su buen rendimiento tanto en el novedoso formato de Super Coppa implantado en 2020 (12,5 puntos y 8,1 rebotes para 18 de valoración) como en la Liga Italiana (13,6 puntos y 9 rebotes para 20,1 de valoración).
También debutó en la Basketball Champions League con el equipo de Bolonia, aunque solo pudo disputar un partido (19-10) debido a una lesión en el codo.
En enero de 2021, el Dinamo Sassari lo fichó y aunque su presencia en la pista disminuyó, en la Liga Italiana promedió 7,5 puntos, 4,7 rebotes y 9,6 de valoración, y en la fase de grupos de la Basketball Champions League acreditó 10,2 puntos, 6,3 rebotes y 2,5 asistencias para 15,8 de valoración.
Llega a la Liga ACB desde Alemania
Con la campaña 2021-22 comenzada, Ethan Happ aterrizó en el MHP Riesen Ludwigsburg, con el que jugó la Final Four y acabó en la tercera posición de la Basketball Champions League (9,3 puntos, 6,8 rebotes y 2,3 asistencias para 13 de valoración en competición europea), además de tener un papel destacado en la segunda mitad de la temporada en la Bundesliga (9,5 puntos, 5,7 rebotes, 1,9 asistencias y 1,3 recuperaciones).
Con esa tarjeta llegó a Lugo para estrenarse en la Liga Endesa con el Río Breogán en la campaña 2022-23. Su aterrizaje no pudo ser más exitoso.
Happ lideró la ACB en rebotes (7,9), recuperaciones (1,9) y en tiros de dos anotados (5,5), con unas estadísticas de 12,6 puntos y 17,3 créditos de valoración, siendo el tercer jugador más valorado de la Liga Endesa.
Contribuyó a que el equipo gallego lograra su mejor clasificación en ACB desde 2002-03 y se clasificara para disputar la fase de grupos de la Basketball Champions League.
Ese impacto en su primera campaña ACB le abrió las puertas del Dreamland Gran Canaria, con el que se estrenó en la EuroCup y compaginó esta competición con la Liga Endesa.
El nuevo pívot taronja volvió a liderar la ACB en tiros de dos anotados (5,3) con una tarjeta en Liga Regular de 12,5 puntos con un 67% en tiros de dos (cuarto mejor de la Liga Endesa), 5,5 rebotes (2,4 de ellos en ataque, siendo el cuarto más destacado en este apartado del torneo), 2 asistencias y 1,2 robos (el mejor pívot en esta estadística) para 15,7 créditos de valoración.
En la competición europea presentó unos números de 9,6 puntos, 5,9 rebotes, 2,1 asistencias y 1,6 recuperaciones para 14,2 de valoración.
